Semporna heeft wellicht de hoogste marine biodiversiteit ter wereld
Record aantal soorten gevonden waaronder enkele nieuwe garnalen en krabben

De eerste resultaten van de Semporna Marine Ecological Expedition (SMEE) eind 2010 duiden erop dat Semporna wellicht de hoogste mariene biodiversiteit ter wereld herbergt. Tijdens de expeditie is een recordaantal van 43 soorten paddenstoelkoralen gevonden. Bovendien zijn er minstens twee garnalen en mogelijk enkele galkrabben ontdekt die nieuw zijn voor de wetenschap.
Achttien wetenschappers uit Maleisië, Nederland en de Verenigde Staten hebben drie weken lang de koraalriffen van Semporna, Sabah, Maleisië, onderzocht. Het gebied is gelegen aan de westelijke rand van de Koraaldriehoek, het centrum van de mariene biodiversiteit. De expeditie werd georganiseerd door Nederlands Centrum voor Biodiversiteit (NCB) Naturalis, het Wereld Natuur Fonds, Universiti Malaysia Sabah (UMS) en Universiti Malaya (UM).

Tijdens de expeditie in Semporna zijn 43 soorten paddenstoelkoralen gevonden, dat is een record. In totaal bestaan er 50 soorten paddenstoelkoralen. Het hoogste aantal dat tot nu toe was geïnventariseerd was 40 soorten, gevonden op verschillende plekken in Indonesië en Papoea Nieuw-Guinea. “Paddenstoelkoralen kunnen als representatieve indicatorgroep worden gebruikt voor de biodiversiteitspatronen van rifkoraalsoorten in het algemeen. Als we veel verschillende soorten paddenstoelkoralen vinden, duidt dat meestal ook op een extreem hoge biodiversiteit in andere groepen koraalsoorten”, zegt dr. Bert Hoeksema, hoofd Mariene Zoölogie bij NCB Naturalis.
Hoeksema gaf leiding aan het biodiversiteitsteam, dat de soortenrijkdom van paddenstoelkoralen, rifvissen, garnalen, galkrabben, slakken en algen in kaart bracht.
Dr. Charles Fransen ontdekte twee nieuwe garnalensoorten en drs. Sancia van der Meij in elk geval één nieuwe galkrab, die alle nog onbekend zijn voor de wetenschap.

Ook de hoge aantallen vissoorten die op diverse plekken geteld zijn, tonen aan dat Semporna een van de rijkste gebieden binnen de Koraaldriehoek is. Dr. Kent Carpenter, hoogleraar Biological Sciences van Old Dominion University: “Op sommige van de rijkste koraalriffen telden we evenveel vissoorten als bij de hoogste tellingen in de Filippijnen, en meer dan we zelf in Indonesië hebben waargenomen.” Er zijn in totaal 844 soorten vis in Semporna geteld.

Het team dat de gezondheid van de riffen analyseerde, gebruikte daarvoor een aangepaste ReefCheck methode. Gedurende 60 duiken is in totaal 12 kilometer koraalrif in kaart gebracht. De eerste resultaten laten zien dat de gezondheid van het rif varieert van slecht tot uitstekend. Voor 5% van de in kaart gebrachte gebieden was de bedekking door levend koraal “uitstekend”. Voor 23% was dit “goed”, voor 36% “redelijk” en voor 36% “slecht”. Op diverse plekken werden tekenen van koraalverbleking en mogelijke koraalziektes gezien. Semporna heeft verschillende plekken met een goede koraalbedekking, maar de invloed van de mens is op bijna alle plekken zichtbaar, in de vorm van explosiekraters, onontplofte bommen, verloren vistuig en ander afval.

Met de conclusies dat de koraalbiodiversiteit van extreem hoog niveau is, en dat tegelijkertijd de riffen een relatief slechte gezondheid vertonen, kan een goede basis gelegd worden voor een duurzaam beheer van de riffen. Semporna is niet alleen een top duikbestemming dankzij het zeer bekende Sipadan, het kan bovendien een van de belangrijkste hotspots voor mariene biodiversiteit zijn binnen de Koraaldriehoek en daarmee in de wereld. Vele duizenden bewoners van het gebied zijn bovendien voor hun voortbestaan en inkomen afhankelijk van deze riffen.

Video’s met beelden van het onderzoek, interviews van de expeditieleden, lokale verhalen en de aankondiging van de resultaten zijn te zien op: www.ncbnaturalis.nl.


Verlies van soorten is dure aangelegenheid
Verlies van plant- en diersoorten kan Europa jaarlijks tot 1,1 triljoen euro kosten. Dat blijkt nu de Europese Commissie deze week verschillende scenario's heeft geopenbaard over het behoud van soorten na 2010. Het WNF pleit voor scherpe maatregelen.
De Europese Unie moet veel ambitieuzere maatregelen nemen om een verdere achteruitgang van het aantal plant- en diersoorten binnen de eigen grenzen te voorkomen. Daarvoor pleit het WNF nu de Europese Commissie deze week verschillende plannen presenteert om de soortenrijkdom na 2010 binnen Europa op peil te houden.

Uit de toekomstvisie komt naar voren dat Europa steeds grotere risico’s loopt door het verlies van plant- en diersoorten. Zo zijn we steeds minder in staat om extreme weersomstandigheden, zoals hevige regenval of grote droogte, op te vangen. De voedselzekerheid en werkgelegenheid kunnen in gevaar komen en de opbrengst van landbouw- en visgronden gaat achteruit. Naast veiligheidsrisico’s, heeft de EU becijferd dat de economische schade kan oplopen tot 1,1 triljoen euro per jaar in 2050.

Uitsterven
Het beleid van Europa om het verlies van plant- en diersoorten een halt toe te roepen, loopt dit jaar af. Vandaar dat de EU momenteel werkt aan nieuwe plannen. Wereldleiders spraken in 2002 in Johannesburg met elkaar af het uitsterven van soorten om 2010 tot staan moest zijn gebracht of op zijn minst significant moest zijn afgenomen. De Verenigde Naties riepen 2010 daarom uit tot het internationale jaar van de biodiversiteit. Maar ondanks alle mooie voornemens, blijkt uit het Europese rapport dat de achteruitgang van de wereldwijde soortenrijkdom momenteel honderd tot duizend keer sneller gaat, dan op basis van een natuurlijk verloop mag worden verwacht.

Schamen
,,De economische risico’s alleen al rechtvaardigen een scherpere Europese koers. En dan hebben we het nog niet eens over de waarde van natuur en de verscheidenheid aan plant- en diersoorten op zich. Met ons welvaartsniveau moeten we ons diep schamen voor een verder verlies van soorten ,’’ zegt Johan van de Gronden, algemeen directeur van het WNF.

Het WNF pleit ervoor dat de EU
- ambitieuzere doelen stelt om de soortenrijkdom in Europa te bewaren.
- betere meetinstrumenten ontwikkelt om het verloop van de soortenrijkdom in Europa te volgen.
- meer geld ter beschikking stelt om plant- en diersoorten te beschermen en Natura2000 gebieden in te stellen en te beheren.
- bij alle relevante beslissingen over toekomstig beleid laat meewegen hoe dit de stand van de Europese plant- en diersoorten positief kan beïnvloeden.
Bron: WNF.nl

De natuur en de daarbij horende biodiversiteit zijn ook essentieel voor het voortbestaan van de mens. Als we de biodiversiteit nu beschermen, kunnen we een schone en een gezonde wereld voor onze kinderen nalaten. Hoe kunnen we de biodiversiteit behouden? Er zijn eigenlijk twee manieren; we kunnen soorten beschermen. Bijvoorbeeld door het redden van bedreigde soorten, of hele ecosystemen beschermen, bijvoorbeeld door het opzetten van natuurreservaten in soortenarme of bedreigde gebieden.

Maar er zijn twee problemen bij het behoud van biodiversiteit; niemand weet precies het totale aantal soorten op aarde én er is weinig tijd om de totale biodiversiteit te beschermen. Voordat we het weten zullen veel soorten ongezien verdwijnen. Wetenschappers proberen dus zo snel mogelijk de biodiversiteit op aarde in kaart te brengen terwijl natuurbeschermers en politici proberen oplossingen te vinden voor de schadelijke invloeden van de mens.

Oplossingen voor overbevolking
Elk organisme heeft ruimte nodig om te leven. Iedereen moet de beschikbare ruimte goed met elkaar delen om comfortabel te kunnen leven. Ruimte echter wordt met onze snel groeiende bevolking een steeds schaarser goed.
We zijn nu al 6,9 miljard mensen op aarde en met zijn allen leggen wij een groot beslag op de natuur en de natuurlijke hulpbronnen.
 

De aarde krioelt van het leven. Bijna 2 miljoen dieren, planten, zwammen en micro-organismen bevolken onze planeet. Maar het aantal soorten neemt al jaren af en daarom hebben de VN 2010 uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Biodiversiteit. De soortenrijkdom in de tropen is de afgelopen 35 jaar met 50 procent gedaald.

Menselijk handelen is vaak de directe aanleiding voor het uitsterven van plant- en diersoorten. Dat blijkt uit de nieuwe Rode Lijst* van de IUCN** die is verschenen. De lijst, die jaarlijks verschijnt, geeft een overzicht van de status van wereldwijd voorkomende plant- en diersoorten. Een groot deel van de wereldwijd bekende amfibieën (30%) en zoogdieren (21%) staat op het punt van uitsterven. Bovendien wordt maar liefst 70% van de onderzochte planten en 37% van de onderzochte zoetwatervissen in meer of mindere mate bedreigd.